A Szekszárd Junior Stars Big Band október 8-tól 11-ig három napot Londonban töltött. Az apropó a II. Kelet-Európai jazz fesztivál s ennek nyitókoncertje. Móra Judit, az egykori szekszárdi zeneiskolás az angol fővárosban él, s ő szervezte az egy hetes rendezvényt. Judit Molnár Ákos karnaggyal, Marek Greliakkal a londoni Lengyel Kulturális Központ vezetőjével (ő biztosította a helyszínt az intézmény Jazz Café-jában) és Mészáros Milán zenekari titkárral közösen dolgoztak a londoni tartózkodás (utazás, szállás és étkezés megrendelése, tolmácsolás, koncert körüli teendők, helyi közlekedés), de mindenek előtt a sikeres fellépés megvalósításáért.

Az égiek igen kegyesek voltak a magyar vendégekhez, a közös városnézés nagyon kellemesen telt, csak esténként esett egy kicsit az eső. A zenekar jelentős része először járt Londonban, így a legfőbb turista látványosságokat vették célba. A kiváló metróhálózatot is sokszorosan kihasználva, kimerítő sétákat tettek, hogy minél több élményben lehessen részük.

Megtekintették a Buckingham Palotát és az őrségváltást, a Westminster téren megcsodálták a híres Big Ben óratornyot és a Westminsteri Apátságot, ahol olyan hírességek nyughelye van többek között, mint Shakespeare, Byron, Churchill, Händel és Purcell. A Temze parti séta során többen vállalkoztak arra, hogy a London Eye nevű óriáskerékről (100 méternél is magasabb!) élvezzék a leírhatatlanul gyönyörű panorámát. Metróval mentek tovább a híres Tower - várbörtönhöz, majd a közeli Tower hídhoz. A nap végeztével ellátogattak még a Trafalgar térre és a Piccadilly körtérre is.

A következő napon már a zenéé volt a főszerep: több órás próbával, hangbeállással készült a zenekar a koncertre. Molnár Tanár Úr (nem véletlen a megszólítás, hiszen a szaxofon-sor tagjai mind tanítványa volt és most is az) szakavatott műsorválasztása garantálta a sikert. A standard művek mellett színesítette a programot több saját kompozíció is, melyeket Molnár Ákos kifejezetten az együttesnek írt. Szerencsés az ilyen zenekar, hiszen saját „házi szerzőjük” van; hangzásukat, kiváló szólisztikus képességeiket ismerve „rájuk szabja” műveit a komponista. Kitűnő, állandó szólistáikat is sikerült megnyerni, hogy kísérjék el a zenekart ezen igen fontos utazásra.

A teltházas koncert nagyszerűen sikerült, mindenki kihozta magából a maximumot, legyen szó a karnagyról, bármelyik zenekari szólamról vagy szólistáról. A publikum ráadást követelt, felállva tapsolt mindenki, így ünnepelték a szekszárdi zenészeket. Az angol jazz szakma jeles és felelősséggel bíró képviselői, valamint a BBC zenei osztálya jazz-részlegének két képviselője elismerő szavakkal, nagyon pozitívan nyilatkozott a koncertről. A szervezők is elégedetten gratuláltak a karnagy úrnak, aki elmondta, hogy több meghívást is kaptak a fellépés után Lengyelországba és jövő évben valószínűleg visszatérhetnek újra Londonba is.

Hát, itt vagyunk, hazajöttünk. Olaszországban voltunk. A pontos helyszín egy Ravenna melletti tengerparti üdülőfalu, Punta Marina melletti kemping volt. Nem sátras, hanem bungalovas. Ötszemélyes bungalók voltak, amikben laktunk. Klímával, rendes összkomforttal, ahogy kell. Néha azért jól jött volna a duplakomfort... :)

Kb 12 órányi buszozás (Szekszárd - Harc - Ravenna :)) után értünk oda a szállásra, az időjárás enyhén borús volt. Ez aztán hamar megváltozott, mégpedig forró-naposra. Később láttunk még éjjeli esőt is egyszer, de végig meg lehetett fulladni a melegben.
Napi háromszor kaptunk kaját, ezekkel nagyon meg is voltunk elégedve (csekély számú kivételtől eltekintve... és a reggeliktől (egy darab mikroszkópikus méretű péksüti és egy KV)). Az olaszok leves helyett tésztákat esznek, és miután ezzel már megtelt a gyomruk, megbirkóznak még egy nagyobb tállal, ami sült húsokkal van megrakva. Mindig adnak gyümölcsöt és KVt evés után. Így hát ismét megkóstolhattuk, hogy milyen az olasz spagetti, lasagne, vajas kagylótészta, sajtos penne, paradicsomos tészta, ééés természetesen, hogy milyen az igazi olasz pizza. Legutóbbi itthoni emlékek után szinte elképzelhetetlenül finom, valamiért ők nem az Univer tubusos pizzakrémjét alkalmazzák, és emiatt mintha más lenne a pizza alaphangulata :) Próbálkoztak halat is megetetni velünk, aki szerette, evett is... Sajnos meg kell jegyeznünk azonban, hogy az idei pincérfiúkák nem biztosították a tavalyi leánkák után megszokott és ismét megkövetelt esztétikai élményt... Ami a vicces, hogy a csajszik sokkal profibban szolgáltak fel, pl nem egyesével vittél el az üres tányérokat...

A kemping a tengerpart tőszomszédságában helyezkedik el. Amikor tehát nem aludtunk vagy ettünk vagy koncerteztünk, akkor strandoltunk. Vagy néha a strandon aludtunk. Mindenki mondogatja is itthon, hogy milyen kis négergyerekek lettünk. Naugye.

Kulturális program gyanánt délelőttönként sorra jártuk az összes kocsmát kinéztünk a faluban rendezett kirakodóvásárba, az olasz fagylaltok ízvilágával ismerkedtünk, sőt még Ravennában is jártunk egyik délelőtt.

Kintlétünk során két koncertet is adtunk. Az elsőt július negyedikén, a másodikat hatodikán. Mindegyik koncert kábé kétórás volt, rövidke szünettel a közepén, és ráadással a végén. Először egy népesebb tengerparti helyen játszottunk, egész sok nézővel, tágas színpaddal és a háttérben (a nézőtér mögött) gumiasztalon ugráló kölykökkel. A közelben működő körhinta ezúttal sem függesztette fel a szórakoztatást, ám idén megúsztuk áramszünet nélkül :) A koncert előtt egy helyi képviselő bácsi köszöntött minket és átnyújtott számunkra egy szép dísztányért ajándék gyanánt. Kapott is cserébe Szekszárdról bort, és a nem elhanyagolandó hivatalos JS DVDt. Itt még őszintén dőlt be a nézőközönség a Kacér tyúk végén a kamu-befejezésnek (aki nem tudja, mi az, annak zabad venni CDt :)) és a meglepetés is őszinte volt, amikor rájöttek, hogy van még :)... Egyébként kaptak a nézők nyomtatott programot, amin a számok tételesen szerepeltek felsorolva. A magyar számcímeket lefordították olaszra, így például már tudjuk, hogy a Kacér tyúkot úgy mondják, hogy Gallina provocante :)

A második koncert Ravenna egyik eldugott parkjában történt egy esős hétfő párás estéjén. Csak a hétfő volt esős Ravennában, az este már nem :) A színpad viszont még igen... Egy gyönyörű épület volt a hátunk mögött és a közönség maroknyi serege annyira lelkes volt, hogy miután már lementünk a színpadról, sikerült visszacsalogatniuk a tapsukkal. :) A koncertek tehát sikeresek voltak, többen vettek CDt is, és nagyon várnak minket jövőre. Ha továbbra is tartani tudjuk az exponenciális koncertszám-növekedést, akkor jövőre már 4 koncerttel fogjuk őket meglepni :) (tavaly egy volt)

A koncert után azonnal beültünk a buszba és jöttünk is haza. Épségben megérkeztünk, sőt azóta már megdöbörögtettük a balatonföldvári borfalu sátrait is.

Ezúton is szeretnénk megköszönni mindazoknak a szíves segítségét, akik közvetlenül vagy közvetve hozzájárultak külföldi sikereinkhez: Zsuzsának, hogy áthidalta az olasz nyelv és miköztünk tátongó apró pici rést, Karcsinak a fényképeket és videófelvételeket, a Gemenc Volán Zrt-nek a melegben hűs, ámde hidegben kellemesen meleg autóbuszt, Józsinak és Petinek a fuvart és azt, hogy vigyáztak ránk az utakon (special thanks a kávékért a fedélzeten :)). Ezen kívül pedig köszönjük a munkát minen szervezőnek, a technikusoknak, roadoknak, és természetesen az olasz barátainknak, akik meghívtak és eltűrtek bennünket. :) Reméljük, jövőre is találkozunk!

Már- már archívumba illő, de úgy érezzük, nem maradhat összefoglaló nélkül, hogy 2006 mit is hozott a Junior Starsnak. Már ami a díjakat, kitüntetéseket illeti. A képekre kattintva bejön egy galéria, ahol több is lesz még fényképből. Fotósunknak sikerült például a napokban Szekszárdon feltűnt Kacér Tyúkot is lencsevégre kapnia.

Időrendben az elsőt 2006. augusztus 20- án kaptuk meg Szekszárd Megyei Jogú Város Közgyűlésétől: ez a Közjóért kitüntető díj, és a hozzá járó bronzplakett. A díjat az ünnepi közgyűlés keretei között adták át Molnár Ákos vezetőnek a szekszárdi Művészetek Házában.

2006. november 26- án részt vettünk a VI. Budapesti Big Band Találkozón és Fesztiválon. Az itt meghirdetett legnehezebb, 'A' minősítésért indultunk a kvalifikációs kategóriák közül, és a bemutató koncertünk alapján a zsüri Arany fokozatú diplomát ítélt meg nekünk, egyedüliként az induló zenekarok közül. Nagyon megtisztelő számunkra ez az elismerés is: ez azt jelenti, hogy minket talált a zsüri Magyarország legjobb amatőr big bandjének (leszámítva persze az otthonmaradó bandákat :) ).

A harmadik díjat, a Vállalkozók és Munkáltatók Országos Szövetsége (VOSZ) által adományozott Prima díjat 2006. december elsején (1-jén) kaptuk meg a szekszárdi Művészetek Házában tartott gálán. Mint mindig, ezúttal is három díjat osztottak ki.

Kedves barátaink!
Elérkezettnek láttuk az időt a JS Baráti Kör megalapítására :) - Így hirtelen ötelettől vezérelve regisztráltunk Magyarország legdinamikusabban fejlődő kapcsolat adatbázisába. Aki úgy érzi, hogy szimpatizál a zenekarral, vagy csak egyszer hallott minket valahol és megmaradtunk az emlékezetében valamilyen oknál kifolyólag, nyugodtan kattintson az Ismerem! linkecskére. A profilunk gyors elérése az alábbi hivatkozással érhető el: http://wiw.hu/pages/user/userdata.jsp?userID=9228156
Ezúton csókoltat tehát benneteket a SzJSBK (Szekszárd Junior Stars Baráti Kör) elnök-vezérigazgatója, Buday Bencze és Bocz Marczi, tudományos-fejleszési igazgató. :)